Gases de efecto invernadero (GEI) Se denominan gases de efecto invernadero (GEI) a los gases que forman parte de la atmosfera de forma natural pero también los que tienen origen antropogénico (emitidos por la actividad humana), y cuya presencia contribuye al efecto invernadero. (Gobierno del Principado de Asturias, 2019).

Desde hace años hemos estado emitiendo una gran cantidad de gases de efecto invernadero que se van acumulando en la atmósfera, procedentes, principalmente, de la industria, los transportes y nuestro consumo energético. Los principales GEI son seis: dióxido de carbono (CO2, el más abundante), metano (CH4), óxido nitroso (N2O), hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6). (Meseguer. S. Pilar & Delgado M. José).

Los dos gases más abundantes en la atmósfera, el nitrógeno (que abarca el 78% de la atmósfera seca) y el oxígeno (que abarca el 21%), apenas provocan un efecto invernadero. En cambio, el efecto invernadero proviene de moléculas más complejas y mucho menos comunes. El vapor de agua es el gas de efecto invernadero más importante y el dióxido de carbono es el segundo en importancia. El metano, el óxido nitroso, el ozono y otros gases presentes en la atmósfera en pequeñas cantidades contribuyen también al efecto invernadero. 

Cada uno de los gases de efecto invernadero afecta a la atmósfera en distinto grado y permanece allí durante un periodo de tiempo diferente. La medida en la que un gas de efecto invernadero determinado contribuye al calentamiento global se define como su Potencial de Calentamiento Global (PCG).

La mitad de estos gases tienen un origen natural, aunque su producción se ha visto incrementada por la actividad humana, mientras que la otra mitad, agrupados dentro de los gases fluorados, son originados en la industria. El origen de cada uno de ellos es el siguiente: (Meseguer. S. Pilar & Delgado M. José).

• Dióxido de carbono (CO2): la principal fuente natural de CO2 proviene de la respiración de animales, plantas y otros microorganismos. También se origina en los incendios forestales, donde las reservas de carbono de los árboles y plantas son liberadas a la atmósfera en forma de este gas. No obstante, el hombre ha incrementado exponencialmente sus emisiones a través del uso de combustibles fósiles como fuente de energía.
• Metano (CH4): su origen natural está principalmente en la ganadería, los humedales y los volcanes. Sin embargo, su concentración se ha visto incrementada por la actividad humana por la extracción y uso del gas natural, en su mayor parte formado por metano.
• Óxido nitroso (N2O): se origina de forma natural en los procesos de descomposición de la materia orgánica, pero también por la acción humana en la quema de combustibles fósiles.
• Gases fluorados: únicos GEI que no tienen un origen natural. Los principales son los hidrofluorocarbonos (HFC) y los perfluorocarbonos (PFC), empleados como refrigerantes, agentes extintores de incendios, disolventes y para la fabricación de espumas aislantes; y el hexafluoruro de azufre (SF6), usado como aislante eléctrico.

A continuacion te explicará en mayor detalle el siguiente video ilustrativo.

                                        Fuente. Fundación Aquae (2013)